Diferença entre 'a little' e 'little' / 'a few' e 'few'

Little e few são quantifiers que usamos para referirmos a pequenas quantidades. A grande diferença entre essas duas palavras é que usamos little com palavras incontáveis e few com palavras contáveis.

Mas você sabia que há também uma diferença entre o uso dessas palavras com ou sem artigo indefinido a ? Vamos à explicação! Usamos a palavra few para falar que algo é insuficiente, muito pouco ou quase nada. Muitas vezes expressa uma ideia negativa. Nowadays, few families have more than three children. Few students came to class last week and the teacher had to put off the test. Contudo, quando adicionamos o artigo há uma mudança bastante sutil de significado. A few significa que é pouco, mas o suficiente. Neste sentido, a few se aproxima em sentido com some. If you have problems in Denver, let me know. I have a few friends there who can help you. We can make a cake if you want. We have a few eggs in the fridge. O mesmo acontece com little. Quando usado sem o artigo também expressa uma quantidade muito pequena, insuficiente. We have little money, we can't order a pizza. There was so little food at the party that we had to go to a restaurant when we left. Já a little significa uma quantidade pequena, mas suficiente, e também se assemelha a some. She saves a little every month for her college. We have a little more time to study for the test now that it was put off.